Молодые люди там пьют от скуки, от невозможности заполнить свою жизнь чем-либо значимым. интересным. удовлетворяющим запросы, занимающим натуру. А в более взрослом(? возрасте) пьют уже не от скуки, а по привычке, приобретенной в молодые годы.

Это не только о полках, уездных городах и, даже, столицах. Это, вообще, не только о каких-то определённых сословиях, слоях, местах, временах и даже видах (формах) жизни и определённом занятии, то бишь – питии (алкогольных, по-видимому, напитков) или другом заменяющем (скуку, пустоту. или ненаходимые занятия) деле, наполнении. Это – обо всём. Об общем принципе жизни, замене простым, доступным и заменяющим на всю жизнь, заменяющим всё в такой степени, что более ничего уже и не нужно, не нужно искать, находить. стараться, расти, изменяться.

Именно это должны были сказать Толстой, Куприн. Может, и сказали. Как знать, не перечитывать же их доподлинно. Но очень сомнительно, что сказали так обще, обо всём, приводя к общему принципу жизнь во всех её проявлениях, так-то текущую именно потому, что замена различных труднопонимаемых, труднодоступных, трудноосваиваемых занятий более простыми есть основной принцип в жизни большинства.

Не сказали они об этом, и не могли сказать, в силу объективных, как принято объяснять. обстоятельств. Не принято, и уже давно, обобщать, философствовать "до бесконечности", до истоков, до конца, до полного определения всего. Т.е., именно философствовать (изыскивать и находить, на время, причины всего) давно не принято. Принято описывать. Быть писателем модно, философом – стыдно. Как бы, вид неприличного сумасшествия. (Приличные виды сумасшествия не являются неприличными.)